انگلیسی فقط یک you دارد. ایتالیایی، مثل «تو» و «شما» در فارسی، یک شکل خودمانی و یک شکل مؤدبانه دارد. tu برای دوستان، خانواده، کودکان و هم‌سن‌وسال‌ها در موقعیت‌های غیررسمی است. Lei برای غریبه‌ها، فروشندگان، کارمندان اداری، بزرگ‌ترها و بیشتر موقعیت‌های کاری است.
تفاوت اصلی: فعل
اینجا ایتالیایی با فارسی فرق دارد: «شما» در فارسی فعل جمع می‌گیرد، اما Lei در ایتالیایی فعل سوم‌شخص مفرد می‌گیرد — همان شکلِ «او». پس «حالت چطور است؟» با tu می‌شود Come stai? و با Lei می‌شود Come sta?. در نوشتار، Lei را اغلب برای احترام با حرف بزرگ می‌نویسند.
Ciao Marco, come stai? — Buongiorno, signora Rossi, come sta?
یک پرسش، دو سطح: stai (tu) و sta (Lei).
- با یک گروه صحبت می‌کنید؟ برای همه، رسمی یا غیررسمی، voi بگویید: Come state?
- مطمئن نیستید؟ با Lei شروع کنید. هرگز بی‌ادبانه نیست و ایتالیایی‌ها اگر tu را ترجیح دهند خودشان می‌گویند.
- پیشنهاد خودمانی شدن معمولاً با این جمله است: Possiamo darci del tu? — با هم «تو» صحبت کنیم؟